Uluslararası Astronomi Birliği (IAU)’nin Çek Cumhuriyetin’deki bu yılki toplantısında “Güneş Sisteminde Gezegen Tanımı” yeniden belirlendi.
Buna göre:
Gezegen, (a) Güneş çevresinde yörüngede dolanan, (b) öz-çekim kuvvetinin, katı cisim kuvvetlerini yenebilmesine yetecek kadar kütlesi olup hidrostatik denge biçimini (kabaca yuvarlak) almış ve (c) yörüngesinin etrafını açmış olan gökcismidir.
Yani: Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs, Neptün; toplam sekiz gezegen.
Açıklanan diğer iki yeni tanım ise şöyle:
Cüce Gezegen, (a) Güneş çevresinde yörüngede dolanan, (b) öz-çekim kuvvetinin, katı cisim kuvvetlerini yenebilmesine yetecek kadar kütlesi olup hidrostatik denge biçimini (kabaca yuvarlak) almış, (c) yörüngesinin etrafını açamamış ve (d) uydu olmayan gökcismidir.
IAU, cüce gezegen ve diğer sınıflar için sınırları daha sonra belirleyecek.
Güneş çevresinde dolanan uydular dışındaki diğer tüm gökcisimleri, topluca Küçük Güneş Sistemi Kütleleri olarak anılacaklar.
Bunlar Güneş Sistemi’ndeki çoğu asteroid, çoğu Neptün-Ötesi Cisimleri (TNOs), kuyrukluyıldızlar ve diğer küçük cisimler.
Bu yeni tanımların yanında Plüto‘nun konumu da değiştirildi: Yukarıdaki tanım gereğince Plüto bir “cüce gezegen” ve Neptün-Ötesi Cisimlerinin yeni bir kategorisinde ilk üye.
